Las tarjetas de expansión son dispositivos con diversos
circuitos integrados, y controladores que, insertadas en sus correspondientes
ranuras de expansión, sirven para ampliar las capacidades de un ordenador. Las
tarjetas de expansión más comunes sirven para añadir memoria, controladoras de
unidad de disco, controladoras de vídeo, puertos serie o paralelo y
dispositivos de módem internos. Por lo general, se suelen utilizar
indistintamente los términos «placa» y «tarjeta» para referirse a todas las
tarjetas de expansión.
En la actualidad las tarjetas suelen ser de tipo PCI, PCI
Express o AGP. Como ejemplo de tarjetas que ya no se utilizan tenemos la de
tipo Bus ISA.
Gracias al avance en la tecnología USB y a la integración de
audio, video o red en la placa base, hoy en día son menos imprescindibles para
tener un PC completamente funcional.
